団結街道

　「ちゃん系」と呼ばれる醤油ラーメンをご存じだろうか。「炊きたて」の澄んだスープが冷めぬよう丼のふちまで並々と注がれ、「茹でたて」の達磨製麺特製のやわらかい平打ち多加水麺の上には、酸化を防ぐために作り置きはしない「切りたて」の薄いチャーシューが多めに盛られる▼神田ちえちゃんラーメンが発祥で、新型コロナをきっかけに、営業改善・技術向上を目的として新宿えっちゃんラーメン、池袋ひろちゃんラーメンと共に「ちゃんのれん組合」が結成された。都内を中心に二十数店舗が営業し、行列するほどの人気ぶりなのだそう▼列に並ぶくらいなら他の店を探す関西人の端くれなのだが、24時間営業ということで、空いてる時間に行ってみた。ラードで覆われた熱々のスープに浸された薄いチャーシューが思いの外やわらかくジューシーで旨い。ワシワシではないフワフワの麺がスルスルと胃に入る▼隣を見ると白米の上にチャーシューと海苔とマヨネーズ。あっさりだがパンチのあるスープによく合いそうだ。おいしそうに頬張る姿を恨めしく眺めた。後で知ったが、めし無料の緑色の札が券売機の下に置かれていた。関東人が並ぶのもむべなるかな▼見た目も味も特別ではない「普通」の一杯だった。だがそれは基本に徹底的に忠実な「究極の普通」だ。時代は「普通」を求めている。「普通」の人が時代を変える革命期。隣の○○ちゃんを誘ってデモに立とう。